节201.潜入、契约和抉择

　　致异世界正文卷节201.潜入、契约和抉择作为城主，安南严格遵守伊蒂莉娅和奥尔梅多两位副城主为自己安排的每日例行事务：想做什么就做什么。

　　终于把德塔修女挽留下来后，安南恢复往常的无所事事，待在城主府客厅发呆，然后就悠悠睡去——

　　当熔岩湖畔浮现眼底，安南意识到自己睡着了。但环顾四周，火焰虚影没在这里……和上次在白天睡着一样。

　　难道火焰虚影真的只在夜晚现身？

　　安静站在湖畔等了几分钟，火焰虚影始终不曾出现，安南开始往熔岩湖畔相反的陆地探索。

　　脚下粗糙的碎石滩异常真实，仿佛始终存在于这里……这里究竟是地狱的投影，还只是并不存在于现世的梦境？

　　安南眺望远处，这片地狱般的荒瘠大地望不见尽头。起初他还只是步行，偶尔回头看一眼火焰虚影是否存在，然后换成不知疲倦的奔跑。

　　突然，一团炽热的炎柱在安南面前涌出。

　　火焰虚影在炎柱中突兀现身。

　　“我差点以为找不到你了……”停下脚步的安南露出会让少女和妇人怔住的阳光微笑：“冒昧打扰，我……想来问您今晚想看什么类型的魔法影像？”

　　火焰虚影的回应是抓住安南衣领，短暂的滚烫传来，安南看见自己腾空而起，形成一道弧度坠向岩浆湖。

　　安南长大的嘴巴灌满硫磺和蒸汽，落入岩浆前，他醒了过来。

　　趴在身上的莉莉被惊醒的安南弹了出去。

　　“你怎么嘞？”

　　莉莉灵巧落在地毯上，又凑到安南脚边。

　　“做了个……美梦。”

　　安南惊魂未定地把莉莉捞起来，放回到腿上，安静地思索起来。

　　“我睡了多久？”

　　“不要问猫这么深奥的问题。”

　　“那我睡的这段时间你能吃几条小鱼？”

　　“五条喵！”

　　“只有五条吗……”

　　莉莉约一分钟能吃完一条蕾菈钓上来的小鱼。

　　“因为猫吃五条就饱哩。”

　　安南意识到自己睡了不止“五条鱼”时间：“还剩几条呢？”

　　“三条！”

　　还不到十分钟。

　　没了睡意的安南想起来今天还没召唤元素，把莉莉放到一旁，钻进盥洗室里洗了洗手——洗掉连续五天没召唤出火元素的霉运。

　　来到花园，安南开始第一次召唤——水元素从传送阵上出现。

　　安南让它去花园浇花，没报什么希望的开始第二次召唤。

　　和梦境相似的炽热扑面而来，一只大型火元素出现在召唤阵上。

　　安南熟练地取消召唤再次召唤，大型火元素和火元素长老一同浮现。

　　“好久不见。”

　　安南通过火元素巨人胸口渺小的山铜花认出了它。

　　火元素长老传递出友善的情绪，安南趁机问道：“我需要一些火元素帮我，伱能帮忙吗……？”

　　那道传来的炽热情绪变得抗拒，安南失落地说：“如果为难就算了……”

　　火元素长老身上的火焰不再旺盛，似乎无精打采，然后一道意识钻进安南脑海。

　　那道意识告诉安南。火元素需要契约，没有契约，出现在主位面会让元素流失本源。

　　“什么是契约？”

　　火元素长老传达出复杂的情绪，安南没法理解。但没关系，他能找院长：“只要契约就行吗？我会想办法的。”

　　元素军团似乎有机会重回自由城，安南离开花园，意外遇到纠缠的奥洛克夫人。

　　她看起来十分悲伤，妆容都哭花了，被仆人扶在城主府门前，像是个失去了孙子的妇人。

　　但其实是她失去了和孙子一样年纪的情人。

　　安南在墙边待了一会儿，在奥洛克夫人伤心地离开后才走了出来。

　　“你都看见了？”奥尔梅多问，“她刚答应愿意拿出三分之二的金矿。”

　　看来奥洛克夫人是真的喜欢她的情人……们。

　　“你怎么想？”安南问她。

　　“从利益上，我们插手能换回二十万以上的金币……”

　　安南想也不想地说道：“但代价是我们再次被卷入战争，让子民死去。”

　　奥尔梅多陷入沉默。

　　“大人，我有一个主意……”站在一旁的洛西欲言又止。“我们的火枪兵和预备役已经熟练掌握技能，他们只剩最后的实战磨炼，我觉得这是个好机会……”

　　“伤亡呢？”

　　洛西挺起了胸膛，露出板甲上冷酷的血液、鼠头标志：‘大人，我们是士兵！战斗是我们的天职！’

　　“那么你怎么对待那些战死士兵的家人？”站在城主府门前的安南望向东方——那是英灵们的墓园。

　　安南的话把洛西的勇气堵了回去。

　　奥尔梅多稍微皱了皱眉……这种话会被任何贵族视作软弱。一个不敢让士兵战斗的领主……但她知道问题远比这个复杂。

　　“安南，我认同你的仁慈，但不认同你的软弱。”奥尔梅多说道，“你认为活着才有未来。但对于战士而言，荣誉比什么都重要。”

　　洛西配合地挺起了胸膛。

　　“我……要想一想。”

　　安南知道答应奥洛克夫人的好处……不只是金矿，也不只是让火枪兵蜕变成为真正的战士，这还是个让魔法火枪在中土发出响亮的枪声的机会。

　　安南只是难以接受这些爱戴自己的子民逝去……

　　这算不算领主的优良品德？安南不知道。

　　“还有一件事，基廷公国又派人来了。”

　　安南的注意从“生命与荣誉”上移开：“为了魔法报纸？”

　　“嗯，这回他们愿意掏出十万金币。”

　　“嘘……”

　　安南戒备地望了眼沉寂的水晶巢穴，按捺着惊讶：“你说多少？”

　　“四分之一个奥术能核。”

　　安南忍不住说：“……我怀疑他们在调教我们。”

　　“调教？”

　　“就是……像基廷公国对周围国家那样，既保持亲近又挑拨关系。”

　　奥尔梅多隐约明白了：“总之，他们说之前是个误会……我们答应他们吗？”

　　“为什么不？”安南轻咳道：“我一直对那位做了数百年财政大臣的弗朗宁先生保持尊重。能和基廷公国合作是我的荣幸！”

　　奥尔梅多欣慰道：“你终于有一个领主的优良品德了。”

　　“你是说气质？”

　　“我是指不要脸。”