第七章 湘神使者

　　那法师赶紧回头，但见浓雾中，一黑一白两个人影，自江心湘神所在的芙蓉渚腾云驾雾而来。顿时吓得腿直打哆嗦，扔掉竹简，扔掉拂尘，踉踉跄跄地跑路了。

　　 一眨眼的功夫，刚刚还在举行着仪式的人们就跑得没了个影儿，周围的空气恢复了宁静，地上则是一片狼藉。

　　 待那两个人影上了岸，才发现却原来是左轩和刘紫菁二人。

　　 他们两个一大清早就自芙蓉渚驾着竹筏朝岸边划来，左轩着一身洁白直裾，刘紫菁还是那身夜行衣，这一黑一白，再加上大雾隐没了他们的竹筏，这才会让岸上的人误认为他们是湘神的使者。

　　 二人刚刚在江中的时候还听见岸上敲锣打鼓，隐约看见有人群在跪拜，不曾想片刻功夫就没见着一个人影了。

　　 不过左轩倒是惊喜，他一上岸就瞅见了供桌上的熟鸡熟鱼烤乳猪，虽说在芙蓉渚的这几天天天都能吃烧烤，奈何没有油盐和调料，一来索然无味，二来缺盐乏力。

　　 左轩径直冲了过去，抓起一个鸡腿就往嘴里塞，边吃还边招呼刘紫菁过来一起享用。

　　 那刘紫菁是个矜持女子，哪里会理会他，见他狼吞虎咽的吃相，又好气又好笑。

　　 左轩享用完那一顿大餐，满意地拍怕胀得鼓鼓的肚皮，刚要离开，却自前面晨雾中传来阵阵凄迷的哭声。

　　 左轩循声往前走两步，仔细一听，好像是从前面的花轿里传来的。原来是嫁新娘子啊，那为什么那些人要跑路呢，难道是哥们的气场太有震撼力，令雄性望而生畏？不过吃人家的嘴软，好歹得跟人家道生谢谢吧。

　　 于是左轩径直走向花轿，哭泣声一直没有断，越来越清晰了，单是听这哭声，左轩能感受到这新娘子准是个美人坯子。

　　 左轩在花轿前面停了下来，里面的人似乎也感觉到了外边脚步声的节奏，也就停止了哭泣。

　　 左轩缓缓打开轿幔，里边果然是新娘子：头盖着绯红的刺绣花边盖头，身着大红丝绸袍子，脚穿一双青缎粉底绣花鞋。从那玲珑的曲线，还有手上看似透明的肤色，就可以断定是个美人了。

　　 说实话，左轩是很想一睹盖头下的芳容的，可是，他当然不敢去揭盖头，揭盖头就等于抢亲了。正所谓杀父之仇，夺妻之恨不共戴天，范不着与那技能属性等级未知的新郎官结下这个梁子。

　　 这时，刘紫菁也凑了过来，却见那新娘子吓得瑟瑟发抖。

　　 她知左轩喜好开玩笑的性格，以为左轩又说了些什么冒犯别人的话，因而安慰那新娘道：“新娘子，你别害怕，此人虽形骸放浪，言辞不羁，但也并非作恶之人。”

　　 “冤枉啊！我啥都没做，什么话都没说啊！”左轩一脸无辜。

　　 “你们……你们不是湘神使者？”那新娘子颤抖地问道。

　　 这声音婉转娇羞，柔情可人，让左轩骨头酥软，差一点就陶醉了进去。

　　 “湘神使者？”两人异口同声，面面相觑。

　　 “何谓湘神使者？”刘紫菁问道。

　　 “既然你们并非湘神使者，何以吓走众乡亲？”

　　 左轩转过神来，语无伦次地说道：“我……我也不知道……哦，不！我知道。不，我不知道，真的不知道，不知道那些人为什么突然就跑了？”

　　 “吞吞吐吐，不知所云，莫非做贼心虚？”

　　 “哎呀！姑娘，你千万别误会，我们真不是什么坏人。”

　　 “也罢，不管好人坏人，不是湘神使者就万幸了。”那新娘子道完，竟自行掀掉了盖头。

　　 一个十六七岁的年轻女子出现在了二人的眼前，那女子头上盘着整齐有序的发髻，眉如柳叶，面若桃花，唇似膏脂，一双水汪汪亮晶晶的大眼睛正充满好奇地直视着左轩和刘紫菁。那美貌虽稍稍逊色于刘紫菁，却也艳丽无比，被那么一瞅，让左轩着实有点受宠若惊。

　　 “敢问二位从何处而来？将去往何处？”

　　 这姑娘说话怎么像女儿国的国主盘问唐僧一样，左轩心道。

　　 不过她这一问，倒是惊醒了左轩，从何处而来？若说实话，怕是人人会把他当疯子。去往何处？左轩真没个底，他犹如一叶漂泊的孤舟，对这个时代毫无归属感，当务之急只有弄清楚自己怎么来的，然后看看能否再回去。

　　 旁边的刘紫菁见左轩木讷，作了个揖，答道：“我二人自楚都彭城而来，初到贵地，探查风土，以长见识。”

　　 “敢问二位如何称呼？”那新娘子接着问道。

　　 咦？这新娘子蛮开放的嘛，印象中古代女子较少抛头露面的啊。

　　 其实左轩印象中的是朱熹之后的古代女子，朱熹之前，古代女子所受礼教束缚还是没那么严格的。而且，此时白虎观会议还未召开，三纲五常也没有形成，女子思想是自然是自由些的。

　　 “小女子刘紫菁。”反倒是刘紫菁大大方方的答了。

　　 “在下姓左名轩，字子瞻，江湖人称‘齐天大圣’。敢问姑娘芳名？”左轩也赶紧回道。

　　 左轩说完，那女子掩面偷笑了起来，这左公子还真是大言不惭，敢自号“齐天大圣”。不消片刻，自知失态，赶紧欠身道：“小女子木依云。失礼之处，还望见谅。”

　　 “依云姑娘，该道歉的是我们。今天是你大喜的日子，我们……”刘紫菁刚要为二人吓跑迎亲队伍而道歉时，对面却“呜呜”地哭泣了起来。

　　 “依云姑娘，这……”刘紫菁手足无措，不知如何是好。

　　 “紫菁姑娘此言差矣，今日并非依云出阁之日，而是……而是出殡之日！”说完，对面哭得更是伤心了。

　　 左轩与刘紫菁二人一听，更是诧异了。

　　 “出殡？你是说……他们要你死？”左轩小心翼翼地问道。

　　 对面的泪人微微点了点头。

　　 左轩接着问道：“这是怎么回事？杀人是犯法的啊！”

　　 见二人并无恶意，且言谈举止之间透露着对自己的关怀。她本是身份低微的一介青衣（注：汉以后卑贱者衣青衣，故称婢仆、差役等人为青衣），受此礼遇，自然感恩涕零。

　　 于是她将事情的原委细细地说给了二人听。

　　 原来，她本是临湘城东郊林秀山庄的一名女婢，本姓许，庄主姓木，故改姓，名字也是庄主给取的。她家中父母双亡，与一位年迈的哑巴爷爷相依为命。这老爷爷是临湘侯府的一名资深仆人，但却不在候府居住，而是住在城西北角的一座草庐，因为他的工作任务只有一项，就是每天入芙蓉渚清扫阁楼并更换相关物件。

　　 昨日木依云向山庄告假回来探视老爷爷，却得知爷爷几天前就已经被国相府的人抓走关押了起来，准备秋后择日处死。原来这九月初二那日开始天降暴雨，渡船无法使往芙蓉渚，许爷爷未能前往清扫收拾，这也本是正常的事，往年也是这个惯例。奈何那天晚上，临湘城众多百姓看到了芙蓉渚的异像，他们见到百年沉寂的芙蓉渚竟然在晚上亮起了火光，甚是惊恐。

　　 而后这几天，临湘城果然灾难降临，暴雨经久不息，洪峰肆虐，房舍倒塌，人畜被卷走不计其数。洪灾过后，疟疾又盘踞了整个临湘城。于是国相老爷将此怪罪于许爷爷玩忽职守，触怒了湘神，立刻将他锁拿。木依云听闻，当场晕厥，待醒来，径直前往国相府索要爷爷，没曾想爷爷没要到，还把自己搭了进去。

　　 那国相府的法师与国相老爷商定择日将此秀女敬献给湘神，湘神定能息怒，这临湘城的疟疾也就自然而然解除了（两百年来，当初定王安葬母亲的清静之地，竟然因为一直被列为禁地，在民间以讹传讹，传成了湘神的栖息之地，而且传出来的还是个男湘神，可见那个时代民间信息有多闭塞）。

　　 国相老爷本就因这疟疾之事被临湘候责骂，这会正好有这么个法子，顿时喜笑颜开，未免夜长梦多，决定第二天清早就敬湘神。

　　 却原来是自己的唐突害了这苦命的爷孙俩，左轩和刘紫菁都感到深深的内疚。

　　 又是一个出事的哑巴老头，左轩开始想起了那哑巴牛蛮。

　　 “这临湘国相枉读圣贤之书，怎可如此糊涂，听信江湖术士之言，草菅人命？”刘紫菁慨然道。

　　 “他才不糊涂呢，这大老爷做的就是稳赚不赔的买卖。敬完湘神，若是疟疾消除了，最大的功劳自然归国相老爷了，万一没有消除，不就又多了个垫背的大法师嘛！等到拉垫背大法师去见湘神，又可以平息一段时间的民怨，若疾病还在，再拿许爷爷开刀，时间一久，这疟疾拖也拖没了，而在拖的这段时间，始终有人替大老爷挡枪，真是大大的高枕无忧啊。”

　　 左轩分析道，他做的是矿山工作，矿山有时候出安全事故，责任总是在几个小喽啰身上，还有打人的城管总是临时工。见的多了，自然而然也就明白了这其中的道道。